工艺冷却水不是我们日常所熟知的自来水，是一种功用型水的称呼，作用是用来冷却一些温度多高的机器，比如在工业上通过用水来使一些散热件让它温度不至于太高而烧坏，这个时候这个水就叫冷却水。

　　工艺冷却水按照使用范围，基本可分为直流水和循环水，这个是通过换热器(或称热交换器、水冷却器、水冷器)与工艺介质间接换热。热的工艺介质在热交换过程中降低温度，冷却水被加热而温度升高。通常是指用来循环和带走热量的水，简单点说就是用来“降温”的水，像汽车冷却水就是带走汽车发动机产生的热量，空调冷却水也是这个道理。主要有循环冷却水、直流冷却水、间接冷却水等，在直流水中，冷却水只经换热器一次利用后就被排掉了，所以直流水又称为一次利用水。直流冷却水通常用水量很大，水经换热器后的温升较小，而排出水的温度也较低，水中的含盐量基本上不浓缩。其中循环冷却水是指经换热而返回冷却构筑物降温，并经必要的处理后，再循环用的冷却水。在循环水中，冷却水就可以反复使用。水经换热器后温度升高，用冷却塔或者其他冷却设备把水温降低下来，然后再由泵将水送往用户，水在如此不断地进行重复使用，所以采用循环水可提高水的重复利用率。这也符合了我们现在所追求的生态环保，随着节约用水的需要，许多工业也在慢慢转向采用循环水。

　　工艺冷却水的用量往往很大，如果是在不重复利用的情况下，在许多企业中占到用水总量的90%～95%以上，因此要进行回收循环使用，以达到节约成本，生态环保的成果。工艺冷却水的应用范围也是非常广泛，涉及到工业生产中的各方面，包括半导体、微电子、工业制冷机、火电厂中汽轮机排气冷凝、大型中央空调、煤化工、石化厂、天然气管道降温等场所都有大量的工艺冷却水使用。多用于半导体、微电子等行业中关键设备的间接冷却装置。